ΗΠΑ: Υπόθεση δολοφονίας εξιχνιάστηκε 40 χρόνια μετά χάρη σε DNA που εντοπίστηκε σε χάρτινες σακούλες
Μια αρχειοθετημένη υπόθεση ανθρωποκτονίας στις ΗΠΑ λύθηκε έπειτα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, όταν οι αρχές κατάφεραν να εξάγουν DNA από χάρτινες σακούλες που είχαν τοποθετηθεί στα χέρια του θύματος το 1987. Η ανάλυση οδήγησε σε ταυτοποίηση με έναν από τους πιο «παραγωγικούς» κατά συρροή δολοφόνους του Κολοράντο, προσφέροντας επιτέλους απαντήσεις στην οικογένεια και επιβεβαιώνοντας τη σημασία της σύγχρονης τεχνολογίας στην επίλυση παγωμένων υποθέσεων.
Για σχεδόν 40 χρόνια, η ταυτότητα του ανθρώπου που σεξουαλικά κακοποίησε και δολοφόνησε μια 30χρονη γυναίκα σε έναν ήσυχο επαρχιακό δρόμο νότια του Ντένβερ παρέμενε άγνωστη για τους ερευνητές.
Τώρα, μικρά διατηρημένα τεκμήρια —δύο χάρτινες σακούλες τοποθετημένες πάνω στα χέρια του θύματος— έδωσαν την απάντηση που οι αρχές αναζητούσαν: ένα DNA που ταιριάζει σε έναν από τους «πιο παραγωγικούς κατά συρροή δολοφόνους» του Κολοράντο, ανακοίνωσαν οι αξιωματούχοι την Τρίτη.
«Η λήψη αξιοποιήσιμου προφίλ DNA από χάρτινες σακούλες σχεδόν τεσσάρων δεκαετιών είναι εξαιρετικά σπάνια και υπογραμμίζει την τεράστια αξία της σχολαστικής διατήρησης αποδεικτικών στοιχείων», ανέφερε το Γραφείο του Σερίφη της Κομητείας Ντάγκλας.
Το σώμα της Ρόντα Μαρί Φίσερ βρέθηκε την 1η Απριλίου 1987 σε πρανές κοντά στο Σεντάλια του Κολοράντο. Η Φίσερ είχε υποστεί σεξουαλική κακοποίηση και στραγγαλισμό. Η τελευταία φορά που θεάθηκε ήταν όταν περπατούσε σε δρόμο του Ντένβερ, περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια.
Για χρόνια, οι ντετέκτιβ ακολούθησαν στοιχεία που αφορούσαν άτομα με τα οποία είχε μείνει η Φίσερ τις εβδομάδες πριν από τον θάνατό της, καθώς και αρκετούς κατά συρροή δράστες που δρούσαν στην περιοχή του Ντένβερ από τη δεκαετία του ’70 έως τη δεκαετία του ’90. Παρά τις πολλαπλές προσπάθειες —συμπεριλαμβανομένου και ελέγχου DNA το 2017 που δεν εντόπισε δράστη— η υπόθεση «πάγωσε».
Ωστόσο, στις αρχές του τρέχοντος έτους, η ομάδα «παγωμένων» υποθέσεων του σερίφη προχώρησε σε «εκτενή επανεξέταση όλων των στοιχείων» και αποφάσισε να εξετάσει δύο τελευταία αντικείμενα: τις χάρτινες σακούλες που είχαν τοποθετηθεί στα χέρια της Φίσερ δεκαετίες πριν.
«Αυτές οι χάρτινες σακούλες είχαν διατηρηθεί χωρίς να αγγιχτούν για 40 χρόνια, και η σκέψη ήταν ότι όποια δερματικά κύτταρα υπήρχαν στα χέρια της μεταφέρθηκαν στο εσωτερικό τους», εξήγησε ο εγκληματολόγος Σέιν Γουίλιαμς.
Ο Γουίλιαμς πρόσθεσε ότι τότε οι σακούλες δεν χρησιμοποιούνταν με σκοπό την ανάλυση DNA.
«Το DNA δεν ήταν επιστήμη που ήταν γνωστή το 1987… ο ιατροδικαστής δεν το έκανε για αυτόν τον σκοπό, αλλά ευτυχώς το έκανε, και έτσι μπορέσαμε να λύσουμε την υπόθεση».
Τα αποτελέσματα οδήγησαν τις αρχές σε έναν άνδρα: τον Βίνσεντ Ντάρελ Γκρόουβς, έναν καταδικασμένο δολοφόνο που πέθανε στη φυλακή το 1996 και έκτοτε έχει συνδεθεί με πολλαπλούς φόνους στην περιοχή του Ντένβερ.
«Ο Βίνσεντ Γκρόουβς θεωρείται ένας από τους πιο διαβόητους κατά συρροή δολοφόνους του Κολοράντο. Η βίαιη εγκληματική του δράση στόχευε κυρίως ευάλωτες γυναίκες μεταξύ 1978 και 1988», ανέφερε το γραφείο του σερίφη.
Οι αρχές είπαν ότι δεν είναι σαφές πώς ο Γκρόουβς συνάντησε τη Φίσερ και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι γνωρίζονταν.
Ο Γκρόουβς «θεωρούνταν εδώ και χρόνια πιθανός ύποπτος στην υπόθεση, αλλά υπήρχε και ένας ακόμη πιθανός ύποπτος… και χρειαζόμασταν την επιβεβαίωση DNA για να είμαστε βέβαιοι», δήλωσε η υπεύθυνη εγκληματολογικής ανάλυσης Μισέλ Κένεντι.
Οι αρχές πιστεύουν ότι ο Γκρόουβς ευθύνεται για τουλάχιστον δώδεκα ανθρωποκτονίες, καθώς και για μία απόπειρα δολοφονίας και μία σεξουαλική επίθεση, ενώ ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων μπορεί να είναι μεγαλύτερος.
Ο Γκρόουβς είχε καταδικαστεί για φόνο το 1982 αλλά εξέτισε λιγότερα από πέντε χρόνια. Αργότερα καταδικάστηκε για τη δολοφονία γυναίκας στην Κομητεία Ντάγκλας το 1988 και ενός ακόμη θύματος σε γειτονική κομητεία την ίδια χρονιά.
«Παρότι ο Βίνσεντ Γκρόουβς δεν μπορεί πλέον να λογοδοτήσει ενώπιον δικαστηρίου, ελπίζουμε ότι αυτή η πολυαναμενόμενη λύση φέρνει απαντήσεις και λίγη ανακούφιση στην οικογένεια και στους φίλους της Ρόντα Φίσερ», δήλωσε ο σερίφης Ντάρεν Γουίκλι.
Οι αρχές είπαν ότι οι γονείς και ο αδελφός της Φίσερ πέθαναν πριν εξιχνιαστεί ο φόνος της, αλλά μίλησαν με μία ξαδέλφη της η οποία «χάρηκε πολύ που υπάρχουν επιτέλους απαντήσεις».
«Η Ρόντα Φίσερ ήταν μητέρα, κόρη, αδελφή και φίλη», πρόσθεσε ο σερίφης. «Αυτή η υπόθεση αποτελεί απόδειξη της δέσμευσής μας να επιδιώκουμε δικαιοσύνη για κάθε θύμα – όσα χρόνια κι αν περάσουν».
Τα τελευταία χρόνια, η αμερικανική αστυνομία στρέφεται όλο και περισσότερο σε νέες τεχνολογίες DNA -συμπεριλαμβανομένης της γενεαλογικής ταυτοποίησης και της φαινοτυπικής απεικόνισης DNA, που επιτρέπει την πρόβλεψη χαρακτηριστικών υπόπτου- για να αναβιώσει «παγωμένες» υποθέσεις.
Ο σερίφης της Κομητείας Ντάγκλας σημείωσε ότι η υπόθεση Φίσερ είναι η έβδομη ανεξιχνίαστη ανθρωποκτονία που λύνεται τα τελευταία επτά χρόνια από το τμήμα του, χάρη στις εξελίξεις στην ανάλυση DNA και της αξίας της επανεξέτασης παλαιών τεκμηρίων.
«Καθώς η επιστήμη εξελίσσεται, έτσι εξελίσσεται και η ικανότητά μας να αποκαλύπτουμε την αλήθεια», είπε. «Η δέσμευσή μας σε αυτές τις έρευνες -και προς τις οικογένειες που περιμένουν απαντήσεις-δεν θα εξασθενήσει ποτέ».
